Un bijou qui brille n’est pas forcément synonyme d’authenticité. L’illusion peut être séduisante, mais l’argent véritable ne se contente pas d’afficher un bel éclat : il possède ses propres codes, ses indices précis, et quelques astuces permettent de trancher sans passer par un professionnel.
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Vérifier le poinçon de garantie
Un bijou en argent vendu dans la plupart des pays porte un poinçon de garantie, sauf exceptions selon l’origine. Munissez-vous d’une loupe et inspectez attentivement la marque inscrite sur la pièce. Ce chiffre, appelé “index”, est déterminant : un poinçon 925 indique qu’il s’agit d’un alliage composé de 92,5 % d’argent pur. Un marquage 900 signifie 90 % d’argent, et 800 désigne une proportion de 80 %. Ces poinçons sont largement utilisés dans le commerce international et constituent déjà un premier filtre fiable.
Test des propriétés magnétiques
L’argent véritable ne réagit pas aux aimants. Même en approchant un aimant puissant, comme ceux en néodyme, aucune attraction ne se produit si l’objet est authentique. Pour les lingots ou objets aux formes similaires, une variante existe : inclinez légèrement l’objet à 45°, posez l’aimant tout en haut, et observez la descente. Sur de l’argent, l’aimant glissera lentement, presque à contre-courant. Si l’aimant tombe rapidement, il y a fort à parier que l’objet n’est pas composé d’argent massif : c’est le fameux test de la glissière.
Le test sonore
Le son ne trompe pas. Frappez doucement le bijou ou l’objet avec une pièce de monnaie ou un autre objet métallique. Un son limpide, clair et prolongé, semblable à celui d’une cloche, est caractéristique de l’argent. Une tonalité sourde, courte ou étouffée, signale la présence d’un autre métal.
L’essai chimique
Certains préfèrent aller plus loin avec un test à l’acide. Il vous faudra une trousse spéciale et une lime métallique. Réalisez une petite rayure discrète sur une partie peu visible de l’objet, puis appliquez une goutte d’acide. L’observation de la couleur qui apparaît permet d’identifier le métal :
- Rouge vif : argent pur
- Rouge foncé : argent 925
- Marron : argent 800
- Vert : argent 500
- Jaune : présence de plomb ou d’étain
- Brun foncé : laiton
- Bleu : nickel
Le test d’eau de Javel
Une simple goutte d’eau de Javel suffit pour cette méthode. Si l’objet noircit presque immédiatement, il contient bien de l’argent, ou au moins une couche d’argent. Ce test fonctionne aussi bien sur des bijoux que sur des objets plus imposants.
Le test du glaçon
L’argent possède une conductivité thermique exceptionnelle. Pour le vérifier, posez un glaçon sur la pièce ou le lingot : il fondra à vue d’œil, bien plus vite que sur n’importe quel autre métal. En revanche, pour les bijoux, la surface plane nécessaire fait souvent défaut, limitant l’efficacité de cette méthode.
Face au doute, ces techniques mettent l’authenticité à portée de main. L’argent véritable ne craint ni l’examen attentif, ni la confrontation avec ces tests simples. Les fausses promesses, elles, fondent rapidement sous la glace… ou sous le regard averti.