1 150 mètres de tyrolienne au-dessus de l’océan. Des plages qui s’étirent à perte de vue. Des vignobles à l’élégance discrète et des réserves privées où le rhinocéros noir retrouve sa terre natale. La Route des Jardins en Afrique du Sud n’a rien d’un simple itinéraire touristique : elle se vit, elle se goûte, elle se parcourt à l’allure qui vous ressemble.
Mossel Bay
Démarrer de bon matin au Cap, filer vers l’est, et avant même que midi ne sonne, Mossel Bay apparaît à l’horizon. Cette escale marque bien plus qu’une pause déjeuner lors d’un voyage afrique du sud magique. Ici, l’aventure prend des allures grandioses. Imaginez-vous sur la plus longue tyrolienne du monde suspendue au-dessus de l’océan, survolant les vagues sur 1 150 mètres. Les passionnés d’histoire ne sont pas en reste : Point of Human Origins révèle des vestiges de l’âge de pierre, une plongée fascinante dans le passé de l’humanité.
Pour ceux qui aiment repousser leurs limites, Mossel Bay propose la plongée en cage face aux grands requins blancs, le parachutisme, le surf ou de longues randonnées. Envie de diversité ? La route 62 s’offre à vous. Faites halte à Stellenbosch ou Franschhoek et découvrez les subtilités des vins sud-africains, entre dégustations et paysages de carte postale.
La réserve privée du Gondwana
On n’associe pas toujours le Cap occidental aux safaris, et pourtant. À deux pas de Mossel Bay, la réserve privée du Gondwana s’étend, bordée par les montagnes Outeniqua et Swartberg. Ici, la nature reprend ses droits : le rhinocéros noir, autrefois chassé, a retrouvé ses terres, tout comme les lions, éléphants, zèbres de montagne du Cap, girafes et bubales roux.
À pied, en VTT ou lors d’un safari guidé, chaque excursion devient une quête d’observation animalière. La diversité des espèces et la beauté brute du paysage transforment chaque instant en souvenir marquant.
Oudtshoorn
Oudtshoorn, c’est le royaume de l’autruche. Ici, le volatile géant règne sur les menus et les élevages. Mais la ville se distingue aussi par son patrimoine : le musée CP Nel retrace l’épopée du commerce des plumes qui a façonné son histoire. Pour les curieux, les grottes de Cango, vieilles de plusieurs millions d’années, révèlent leurs secrets entre stalactites et stalagmites.
Au centre-ville, sur les rives de la rivière Grobbelaars, le Riverside Guest Lodge accueille voyageurs et familles. Chambres et cottages s’ouvrent sur une piscine extérieure, avec les montagnes pour toile de fond. Un havre idéal après une journée de découvertes.
Knysna
Knysna attire autant les amoureux de la nature que les amateurs de gastronomie. La ville s’étire autour d’une lagune protégée par deux falaises, les Knysna Heads. Depuis ces hauteurs, la vue plonge sur la lagune et l’océan Indien. Entre juin et novembre, les croisières d’observation des baleines rythment la saison. Au coucher du soleil, les dégustations d’huîtres locales, spécialité incontournable, donnent à l’étape une touche festive.
Le parc national de Knysna dévoile des sentiers de randonnée à travers la végétation typique du fynbos, tandis que Buffels Bay, toute proche, s’impose comme l’une des plus belles plages de la côte. Grandes étendues de sable, collines verdoyantes, restaurants en bord de mer : chaque détail invite à la détente et à la contemplation.
Plettenberg Bay
Plettenberg Bay, ou Plett, comme la surnomment les Sud-Africains, se prête à un séjour court mais intense. Old Nick Village propose un détour inspirant entre stands d’artisans et créations design. Le Whale Tail Lookout Point, lui, ouvre sur l’océan : dauphins et baleines s’invitent souvent au spectacle.
On profite aussi des vignobles des environs pour des dégustations, et quand l’envie de sensations fortes se fait sentir, le canyoning s’impose. Cette discipline mêle tyrolienne, descentes en rappel et exploration de rivières : l’adrénaline est au rendez-vous, les souvenirs aussi.
Traverser la Route des Jardins, c’est accepter de se laisser surprendre à chaque virage. D’une plage à l’autre, d’une réserve sauvage à un restaurant de fruits de mer, la route se construit au fil de vos envies. Et si la prochaine aventure se dessinait déjà à l’horizon ?